比起杭州、福州西湖这些闻名遐迩的旅游胜地，洱源西湖则多了几分“藏在深闺人未识”的小家碧玉，不比杭州西湖的娇媚，洱源西湖的气质是恬淡和秀美的。她默默地在苍山脚下梳着妆，静候心仪她的人们来一睹她的芳容。
洱源西湖位于苍山第一峰——云弄峰山麓，2009年12月，洱源西湖湿地公园正式评为国家湿地公园，成为云南省第二个国家湿地公园。西湖湖面5.5平方公里，系高原断陷湖泊，平均水深1.8米，最深达12米，是洱海的重要水源之一。湖中有六村七岛，浑然一幅“村内有湖，湖中有村”的天然画景。
初入西湖，你可能会发现，云南的天也是自恋的，它优雅地倒映在清澄如镜湖水中，呆呆的欣赏自己的美而时常忘了变幻模样，整个世界似乎停止了转动，一切都已然静止。湖中菱荷青青，鱼池菜畦，一阵清风拂过，芦苇便手拉手翩翩起舞。
西湖生态系统多样性是极为独特的，有面山森林（灌丛）—村庄—农田—湖滨沼泽—湖泊水面—岛屿村庄的自然生态系统与人工生态系统交叉重叠的特征。划一只小船泛舟湖上，和着白家渔歌，看洱海特有的大头鲤、灰裂腹鱼等自如地在水中穿梭游荡，运气好的话，还能碰上越冬栖息的鸟儿，这里分布着极具观赏价值的珍稀鸟类——紫水鸡，这种鸟儿曾被誉为“世界上最美丽的水鸟”。在西湖依山傍水，看鸟观鱼，就算什么都不做，只是发呆，也能真正地回归自然，让身心彻底放松。
曾有过一幅航拍图，六个村庄、七个岛屿散落水中，构成村中有湖、湖中有村的田园风景，看起来像极了一块灵动的七巧板。这里山美水美，这方水土养育的人们更是充满了灵性。西湖四周散布着田园屋舍，善良淳朴的白族人在这里生活、歌唱，清风送来悠远的歌声，人便不自觉地陶醉在“一片琼瑶水，千重翡翠山”的画境之中。
有人说，西湖的水会“变色”，其实不然。西湖水底有黑色的草煤，若水呈现出灰黑的颜色，这是水底的颜色在变，并不是真正的水的颜色，用手一舀，水依旧透明清亮。西湖的水质是极优的，鱼翔浅底依旧清晰可见，若到深水处，弓身捧起便可饮之。可以说，洱海源头的澄澈透明，造就了洱海的清澈丰满。
说到洱源西湖，不得不说说西湖美食。荡舟西湖，就着西湖湖水，再捞上几条湖中活鱼，细火慢煨，佐之以香菜等调料，就能尽情享受西湖鱼滑嫩的肉质。水菜豆米汤也是西湖一绝，白家人将蚕豆晒干，经温水浸泡再去皮取豆米。食用时，将湖水煮沸后下入豆米和鲜芋头，待到半熟时将西湖中打捞的新鲜水菜放入锅中，小火慢炖，其口感鲜浓温润，直抵心间。另外，到大理不可错过的便是白族特有的生皮，西湖村民将周边村落饲养的家猪用稻草燃火炙烤，而后将半熟的猪皮和生肉切好码盘，调上一盘特制的蘸水，配上浓香的美酒，在清风碧水中感受白家人的如火热情。
近年来，西湖人还开拓了湿地环岛观光游、“三道茶”歌舞表演、工艺一条街、西湖特色小吃街、水乡农家休闲体验、农家乐项目、鱼鹰表演等多种旅游项目，形成了成熟的旅游接待体系，能满足游客各种各样的需求。
到了大理，除了游览人们熟知的苍山洱海，还可以去看看质朴天然的洱源西湖。你给她时间，她亦给你不一样的体验。
景区攻略：
1、景区经营项目：
（1）西湖湿地环岛观光游（包括水景、植物链、生物链、人文景观）；（2）白族“三道茶”歌舞表演；（3）白族特色餐饮业；（4）旅游购物；（5）白族工艺一条街；（6）西湖特色小吃街；（7）娱乐休闲与会务接待；（8）白族民居住宿；（9）水乡农家休闲体验、农家乐项目；（10）鱼鹰表演。
2、景区门票：
148元（包括景区门票、白族三道茶歌舞表演、游船），景区开放时间为：08:00——18:00
3、交通出行：
从大理古城的西门出来就可以看见右边空地上一排的中巴，上面写着“下关-洱源”，直接上去就好了，坐到终点站就是洱源县城。可以打车或者电动三轮摩的直接到西湖。在大理古城8路车终点站乘坐到洱源的班线车到洱源县城，然后坐个出租车到大理西湖就可以了。